Полное его имÑ СÑмюÑль ÐлекÑандр МендеÑ. Он родилÑÑ в  английÑком городке Рединг (графÑтво Беркшир), в Ñемье португальÑкого протеÑтанта ДжеймÑа Петера МендеÑа и англичанки еврейÑкого проиÑхождениÑ Валерии Элен. Мать СÑма была детÑкой пиÑательницей, отец – преподавателем универÑитета. Когда мальчику иÑполнилоÑь пÑть лет,  родители развелиÑь. В школе СÑм училÑÑ не очень Ñтарательно, но уÑиленно занималÑÑ Ñпортом. ПоÑле школы поÑтупил в КембриджÑкий универÑитет, а поÑле его окончаниÑ в 1987 году начал работать в труппе ЧичеÑтерÑкого театра. ВÑкоре МендеÑ приобретает извеÑтноÑть как выдающийÑÑ театральный режиÑÑер. За первую Ñвою поÑтановку пьеÑы Чехова «Вишневый Ñад» в 1989 году он удоÑтоилÑÑ награды ЛондонÑкого общеÑтва критиков как лучший дебютант. В 1992 году СÑм ÑтановитÑÑ художеÑтвенным руководителем лондонÑкого театра Donmar Warehouse, где Ñтавит рÑд популÑрных Ñпектаклей, Ñреди которых воÑÑтановленный мюзикл «Кабаре», получивший четыре театральные премии «Оби», а также пьеÑа «ГолубаÑ комната» Ñ Ðиколь Кидман. За 10 лет ог поÑтавил 18 Ñпектаклей. Однако работа в театре Ñтала лишь очередной Ñтупенькой на пути к Ñлаве. КинематографичеÑкий дебют
СÑма МендеÑа ÑоÑтоÑлÑÑ в 1999 году, и оказалÑÑ невероÑтно удачным. Драма «КраÑота по-американÑки», удоÑтоилаÑь пÑти премий «ОÑкар», в том чиÑле за лучшую режиÑÑуру и как лучший фильм года. КоммерчеÑки фильм также Ñтал уÑпешным, при бюджете в 15 млн. долларов Ñобрав в прокате более 350 млн. КиноиÑкуÑÑтво его увлекло. В 2002 году МендеÑ ÑтановитÑÑ режиÑÑером и продюÑером криминальной драмы «ПроклÑтый путь», дейÑтвие которой проиÑходит во времена Великой депреÑÑии в Ðмерике. Фильм также оказалÑÑ оÑкароноÑным, правда, «КраÑоту по-американÑки» не превзошел, завоевав лишь одну золотую ÑтатуÑтку. ПоÑле Ñтого МендеÑ принимаетÑÑ за работу над Ñозданием фильма «Морпехи» (2005), продюÑÑирует «То, что мы потерÑли» (2007) и «Бегущий за ветром» (2007). Вновь Ñовмещает должноÑти режиÑÑера и продюÑера в кинокартинах «Дорога перемен» (2008) и «Поехали» (2009).
В 2000 году МендеÑу была приÑвоена Ñтепень Командора Ордена БританÑкой Империи за доÑтижениÑ в драматичеÑком иÑкуÑÑтве. В 2008 он вошел в ÑпиÑок Ñта Ñамых влиÑтельных деÑтелей британÑкой культуры по верÑии журнала «Телеграф». Ðа почтовом блоке Киргизии 2000 года изображён поÑтер фильма  «КраÑота по-американÑки» 
 В фильме «КраÑота по-американÑки» учаÑтвовала ещё одна актриÑа , имеющаÑ еврейÑкие корни. Тора Берч родилаÑь в ЛоÑ-ÐнжелеÑе в 1982 г. Её предки были немецкими евреÑми.  Родители, имеющие также итальÑнÑкие и ÑкандинавÑкие корни, работали актёрами в порнографичеÑких фильмах. Тора Ñ 4-х лет начала ÑниматьÑÑ в рекламных роликах,  а  затем учаÑтвовала в телеÑериалах. В «большом кино»  Тора поÑвилаÑь в 1988 году, Ñыграв роль в фильме «Пурпурный людоед», за что была награждена кинематографичеÑкой премией. Ðо главный уÑпех пришёл Ñ фильмом «Рай». Ðа подборе кандидатур длÑ иÑполнениÑ роли в Ñтом фильме,  Тора победила 4000  других девочек.
С 1991 г. она иÑполнÑла детÑкие роли в различных лентах. Затем поÑледовал трёхгодичный перерыв, и Ñледующий её фильм поÑвилÑÑ лишь в 1999 году. Это и была знаменитаÑ лента СÑма МендеÑа «КраÑота по-американÑки». Т.о., Тора Ñтала учаÑтницей фильма, который получил 5 ОÑкаров. Ðа тот момент она была ещё неÑовершеннолетней, и от родителей требовалоÑь разрешение на её Ñъёмку в голом виде. Сыграв ещё в неÑкольких фильмах, она получила роль в картине «Мир призраков. За Ñту роль Тора была номинирована на Золотой ГлобуÑ, как «ЛучшаÑ актриÑа»